Когда в 2019-м году умер Кит Флинт, один из фронтменов The Prodigy, многие ставили под сомнение дальнейшее существование проекта: так плотно панковско-демонический образ Флинта слился с группой. Но те, кто знаком с историей The Prodigy, знают — дело вовсе не в Ките. Пока жив Лиам Хоулетт, живы и сами The Prodigy. И хорошей иллюстрацией этой музыкальной аксиомы служит альбом «Always Outnumbered, Never Outgunned». Его Лиам записал без участия Кита Флинта и Максима Реалити.
Стоит оговориться, что голоса обоих фронтменов всё же можно услышать в разных местах альбома (в бонус-треках и ремиксах), но их вклад настолько незначителен, что принято считать, что «Always Outnumbered, Never Outgunned» был записан исключительно Хоулеттом.
Как он пришел к этому?
Сейчас расскажем.
После огромного успеха альбома «The Fat of the Land» в 1997 году, The Prodigy оказались на вершине мировой музыкальной сцены. Но с пика путь один — вниз. Лиам прекрасно знал это, и перспектива ему не нравилась, поэтому он стал искать обходные пути. Несколько лет пытался подступиться к следующей пластинке. И этот период был отмечен не только творческими трудностями, но и неофициальными изменениями в составе группы. Кит Флинт и Максим Реалити оттягивали внимание на себя и загоняли проект в рамки. Да и человеческие отношения между музыкантами в тот период были не очень хорошими. Поэтому Лиам Хоулетт решил взять всё на себя. Он стремился к обновлению звучания группы, и это привело к минимизации участия других участников в записи нового материала. Тем более, если вспомнить историю The Prodigy, выяснится, что то самое «Дарование» из названия группы - это и есть сам Хоулетт. Остальные изначально были лишь штатными танцорами.
В поисках свежего звучания Хоулетт решил изменить подход к созданию музыки. Он обзавёлся ноутбуком (о чём в своё время рассказывал с почти наивным восторгом) и начал экспериментировать с новыми для себя технологиями. Это позволило работать более мобильно и креативно, и это слышно в звучании «Always Outnumbered, Never Outgunned».
Dопрос, кого же взять на вокал в новые треки, решился довольно быстро. После «The Fat of the Land» к группе буквально выстроилась очередь из желающих посотрудничать. Выбор Хоулетта пал на актрису Джульетт Льюис (она в то время активно продвигала свою банду Juliette and the Licks), Лиама и Ноэля Галлахеров из тогда ещё живого Oasis, рэперов Kool Keith и Twista, а также Princess Superstar и The Magnificent Ping Pong Bitches. И, конечно же, Лиам подрезал сотни сэмплов из всех возможных мест. Такой эклектичный подход придал альбому разнообразие и тот самый новый саунд. «Always Outnumbered, Never Outgunned» стал отражением стремления Хоулетта к экспериментам и обновлению звучания The Prodigy.
Впрочем, фэнов группы эта пластинка разделила надвое. Многие действительно ждали «The Fat of the Land 2», но сразу же столкнулись с вызовом. Открывашка «Spitfire» бьёт по лицу наотмашь тыльной стороной ладони. Жёстко. Без предупреждения. И это мгновенно задаёт тон всей пластинке. Вместо привычного вокала Максима — разъярённый крик Джульетт Льюис, вместо классических для The Prodigy ломаных ритмов — мощный, чеканный бит, накрытый искажёнными синтезаторами.
Дальше - больше. Кислотный электрофанк хита «Girls» звучит сексуально, дерзко и свежо. «Get Up Get Off» добавляет грязным битам The Prodigy хип-хопа. На «Hotride» группу бросает в панк — вскрывается бунтарская натура Джульетт Льюис. Но самые интересные моменты альбома — это когда Лиам уходит в чистую инструментальную электронику. Например, «Medusa’s Path» — гипнотический трек с восточными мотивами, разрушающийся под слоем искажённого баса, или кислотный привет из прошлого под названием «Phoenix». «You’ll Be Under My Wheels» — ещё один классический The Prodigy, идеальный саундтрек для гонок на бешеной скорости. Неудивительно, что его использовали в Need For Speed. Лиам мастерски сводит в нём всё, за что любят его музыку: мощный ритм, резкие звуковые взрывы, мрачную атмосферу. А «Shoot Down» с вокалом Лиама Галлахера звучит как попытка соединить электронику с британским роком. Будем честны, это не самая удачная попытка, но трек всё равно хороший.
«Always Outnumbered, Never Outgunned» — это The Prodigy, которые не стали повторяться. Это грязный, сырой, бескомпромиссный альбом, в котором нет радиохитов, нет привычных структур, но есть мощный звук и бесконечное желание ломать границы. Лиам сделал именно то, что должен был — пошёл вперёд, рискуя и не оглядываясь. И это оправдало себя: спустя 20 лет «Always Outnumbered, Never Outgunned» обрёл культовый статус. И мы рады предложить вам недавнее переиздание этой пластинки.
