Еще со времен культового слогана на их мерче — «Death to the Pixies» — группа, кажется, иронизирует над собственной судьбой. Новый альбом «The Night the Zombies Came» словно продолжает эту тему. Но вместо очередного акта саморазрушения мы получаем живое и яркое подтверждение, что Pixies по-прежнему способны удивлять.
Это уже пятый альбом в их «второй жизни» после реюниона. Здесь чувствуется характерный почерк группы: хаотичная энергия, сюрреалистичные тексты и цепляющие гитарные риффы. Но также появляются и новые оттенки. Например, открывающий трек «Primrose» манит мягким, почти кантри-балладным мотивом, но следом идет «You're So Impatient». И это настоящий удар по ностальгии: быстрый, резкий, с фирменным нервным драйвом. Всё то, за что мы любим Pixies.
Кто-то из музыкальных критиков написал, что «The Night the Zombies Came» звучит как киноадаптация готического романа: мрачные образы, старинные поэтические формы, перекликающиеся мотивы зомби-апокалипсиса и жутковатой комедии. В последнюю категорию, например, явно метит трек «Chicken» — одна из самых эксцентричных песен группы, где Блэк Фрэнсис буквально становится обезглавленным цыпленком, размахивающим крыльями в предсмертной агонии (песня «Meat is Murder» группы The Smiths передаёт привет). В «Jane (The Night the Zombies Came)» холодный женский вокал новой басистки Pixies Эммы Ричардсон вступает в диалог с голосом Фрэнсиса, создавая мрачный, почти призрачный эффект.
Кстати, да, у Pixies опять новая басистка и, как водится, бэк-вокалистка. Пэз Леншантин уволили около года назад. Она играла с Pixies около десяти лет, но мужчины-музыканты почему-то решили, что их с ней пути разошлись. Для Пэз это стало неожиданностью. Эмма Ричардсон же не просто подпевает Фрэнсису, а фактически становится его равноправным вокальным партнёром. В ряде песен её гармонии придают музыке неожиданную мелодическую глубину. Но для настоящих фэнов Pixies что Пэз, что Эмма всегда были на втором месте после Ким Дил, которая сейчас занимается своими проектами.
Но вернёмся к альбому! Всю пластинку можно воспринимать как своеобразный концептуальный проект, посвящённый темам апокалипсиса, научной фантастики и урбанистического разложения. В песнях появляются образы зомби, бегства, одиночества — всё это создаёт эффект саундтрека к фильму о конце света. Как вовремя!
Хотя Pixies славятся своим взрывным, грязным саундом, в этом альбоме они экспериментируют с более чистым продакшеном, местами напоминая R.E.M. или даже что-то с привкусом пост-рока. «Hypnotised» — почти поп-песня с гипнотическим ритмом и причудливым текстом, а «The Vegas Suite» неожиданно вдохновлена ретро-хитом «Que Sera, Sera», превращенный в своеобразный прощальный мотив.
Как и в почти каждом альбоме Pixies, не обошлось без провисаний — середина альбома, включая «Mercy Me» и «Kings of the Prairie», звучит менее заряжено, как будто группе не хватило запала довести идею до конца. Однако к концу они снова находят баланс между своей фирменной странностью и мелодикой, показывая, что даже спустя десятилетия группа остается верна своему безумному видению.
Не будем обнадёживать прихожан тем, что «The Night the Zombies Came» — это альбом, который мгновенно покорит всех. Нет. Это пластинка для тех, кто готов слушать внимательно, давать песням время раскрыться. А ещё для тех, кто знает Pixies и готов к их причудам. Особенно к неожиданным, потому что этот альбом явно стоит особняком в их дискографии.
