Майк Скиннер — творческое ядро британского проекта The Streets. Меткий взгляд, поэтический подход, едкий слог и эклектичные музыкальные вкусы — всё это сильные стороны Скиннера, сделавшего себе имя ещё в начале нулевых. Начало века вообще было плодотворным для Майка, но потом вместе с Робом Харви он выпустил пару альбомов проекта The D.O.T и пропал. Скиннера не было слышно около десяти лет. И, признаться честно, его не хватало. Хорошо, что в 2023 году он вернулся!
И вернулся масштабно! Альбом The Streets «The Darker The Shadow, The Brighter The Light» — это не только полтора десятка клубных треков, но и довольно нуарный фильм, который Майк Скиннер снял самостоятельно. То есть, вообще полностью сам: он выступил и режиссёром, и сценаристом, и продюсером, и монтажером, и актёром, и, конечно, композитором. Вся эта история вращается вокруг персонажа по имени — сюрприз-сюрприз! — DJ Майк, который сталкивается с темной стороной клубной жизни и оказывается замешан буквально в убийстве на танцполе. Концептуальный фильм вдохновлен внешней и внутренней энергией ночной культуры.
Но даже без визуального ряда «The Darker The Shadow, The Brighter The Light» — это довольно кинематографичная пластинка. Майк тонко чувствует всю эстетику и подноготную клубной культуры, и те истории, которые он зачитывает в своём альбоме, знакомы многим, кто провёл достаточное количество времени на рэйвах в мигающем свете стробоскопа. А острые и точные афоризмы, специфичные для The Streets, только придают дополнительных граней и деталей всему рассказу Скиннера. Сам он, кстати, считает этот альбом одновременно и самым простым, и самым сложным в своей карьере:
«У каждого из предыдущих альбомов была своя миссия, — говорит Майк, — в этой пластинке, например, всю энергию я направил на фильм. пытался даже получить королевский грант, но пролетел. Пришлось всё делать самому. При этом на создание музыки ушло около семи лет. Так что, во всяком случае, в моей голове есть легкость. Я чувствую, что это, наверное, мой самый естественный альбом».
Слог Майка Скиннера можно сравнить со стендапом: он продолжает оставаться наблюдателем, подглядывая за обыденными сценами и ситуациями, которые мы часто упускаем из виду. В своей лирике он также становится более самокритичным, отражая изменения в собственной жизни и мироощущении. Как-никак, ему уже далеко за 40, семейная жизнь даёт о себе знать. И пусть не все моменты «The Darker The Shadow, The Brighter The Light» свежи и оригинальны (самоповторы и нарочитая простота проскакивают тут и там). Майк Скиннер остается уникальным рассказчиком, который способен перенести слушателя в собственный мир тусовочной жизни. И от приглашения снова пройти по британским ночным улицам невозможно отказаться.
