Гид по сольной дискографии Майкла Джексона. Часть 3. Финал и Наследие

Вот мы и завершаем большой разбор дискографии Короля Поп-музыки. Позади остался подростковый период альбомов на Motown, а также самые хитовые пластинки, которые Джексон записал в период и около восьмидесятых.

Часть 3. Финал и Наследие

Последние пластинки Майкла Джексона — совсем другая эпоха. Она стала, скорее, отражением его статуса суперзвезды. Своими песнями от реагировал на давление прессы, общественное мнение и собственные внутренние переживания. Так что это более сложные и местами даже противоречивые записи. Два финальных альбома Джексона не стали суперхитами, но зато они позволяют лучше понять самого Майкла. А посмертные релизы, хоть и продолжают эту линию, довольно противоречивы.
Сейчас расскажем обо всём этом.

HIStory: Past, Present and Future, Book I (1995)

В начале девяностых против Джексона впервые выдвинули обвинения. Те самые, про детей, да. Майкл всё отрицал, да и до суда дело не довели, но сам скандал подкосил музыканта. И альбом «HIStory» стал своего рода ответом миру на такой вот поворот событий. Это двойной альбом, где на первом диске собраны все значимые хиты Майкла Джексона, а на втором представлен новый материал. И надо сказать, что он очень личный: по песням прямо слышно, как MJ переживал один из самых тяжёлых периодов своей жизни.

Большую часть материала Джексон продюсировал самостоятельно, но ему помогали и другие продюсеры. В итоге получилась самая мрачная и эмоционально напряжённая пластинка в дискографии. Агрессивные «Scream» (где он поёт с сестрой), «They Don't Care About Us» и «This Time Around» (с The Notorious B.I.G.) соседствуют с задумчивой «Stranger in Moscow» (с неё, кстати, и началась работа над альбомом), масштабной «Earth Song» и проникновенной «You Are Not Alone». Темы крутятся вокруг социальной несправедливости, давления СМИ, одиночества и борьбы за собственное достоинство. При этом альбом неровный: рядом с действительно сильными песнями встречаются средненькие или даже проходные.

Но фишка «HIStory: Past, Present and Future, Book I» в том, что на этой пластинке Майкл Джексон не столько развлекает, сколько рассказывает о себе напрямую. Этот альбом смелый, откровенный и необычный. Но новые песни совершенно не дотягивают до предыдущих дисков. Поэтому мы бы рекомендовали его как отличную компиляцию с личной дополнительной составляющей. На таком контрасте разница в материале особенно хорошо видна.

Invincible (2001)

Последний прижизненный студийный альбом Джексона стал самым дорогостоящим проектом не только в его карьере, но и во всём мире. С огромным отрывом. Четыре года студийной работы, девять продюсеров и невероятный бюджет на маркетинг сложились в космические 55-65 млн долларов. Эти цифры настолько оторваны от реальности даже сейчас, что «Invincible» как минимум в 3 раза дороже ближайшего конкурента в списке самых затратных альбомов в мире.

Майкл попытался адаптировать своё звучание к новой эпохе R&B и современной поп-музыки и снова записал почти 80 минут песен, качество которых очень неравномерно. Иногда «Invincible» производит впечатление сборника идей, но при этом именно здесь находятся одни из лучших поздних вещей Джексона: «You Rock My World», «Butterflies», «Break of Dawn», «Heaven Can Wait» и «Whatever Happens» с гитарой Карлоса Сантаны. И красивый современный поп, и чувственные баллады.

В сравнении с классическими альбомами «Invincible», конечно, проигрывает по целостности. Но и считать его творческой неудачей было бы несправедливо. Хотя на релизе всё было против него: и конфликт с лэйблом, и плохая пресса, и отмены шоу из-за трагедии 11 сентября, и скандальный флёр вокруг Джексона. «Invincible», конечно, поднимался на первое место чартов, но продержался там недолго, да и свой астрономический бюджет не отбил. И только внезапная смерть Джексона летом 2009-го оживила интерес к этому альбому. Сегодня «Invincible» воспринимается значительно теплее и выглядит достойным завершением прижизненной студийной дискографии.

Michael (2010)

После смерти Майкла Джексона, Sony заключили контракт на выпуск 10 (!) посмертных альбомов. И первый из них вышел в 2010-м году, спустя всего год после ухода музыканта. Оказалось, что ещё при жизни Майкл подготовил много материала для камбэка. Но при этом первый же его посмертный альбом оказался одним из самых спорных релизов во всей дискографии. Его собрали наследники MJ из незавершённых записей разных лет, которые впоследствии дорабатывали продюсеры. И как только «Michael» вышел, пластинку сразу окружили споры о подлинности вокала: очень уж не по-джексоновски он порой звучал. В 2022-м году три песни, вокруг которых было больше всего сомнений, вообще удалили со стримингов. И это во многом заслонило разговор о самой музыке.

Разумеется, на «Michael» нет внутреннего единства: материал относится к разным периодам карьеры, так что песни резко отличаются и по звучанию, и по настроению. Почти половина — фиты с другими музыкантами. После удаления спорных треков на пластинке осталось менее получаса музыки. Так что, даже при альбомном статусе, «Michael» — это всего лишь архивная подборка, позволяющая услышать наброски и идеи, которые при жизни музыкант, возможно, оформил бы совсем иначе.

Но если отбросить все споры вокруг появления этой пластинки, на ней всё же есть интересные вещи. Дуэт с Эйконом «Hold My Hand» неплох, грувовый рок «Another Day» с Ленни Кравитцем, и финальные «Behind the Mask» и «Much Too Soon», которые считаются жемчужинами этой пластинки.

Xscape (2014)

Второй (и пока что последний) посмертный альбом Майкла Джексона получил название «Xscape», и к его созданию подошли иначе. Восемь ранее неизданных песен получили современную обработку от именитых продюсеров: Тимбалэнда, Родни Джеркинса и других. А вместе с новыми версиями были опубликованы и оригинальные миксы 80-х и 90-х годов. Такой подход позволил сравнить первоначальные идеи Джексона с их современной интерпретацией.

«Xscape» — альбом с достоинством. И мы имеем в виду, что продюсеры очень уважительно отнеслись к оригинальному материалу и лишь аккуратно обновили аранжировки. Треки типа «Love Never Felt So Good», «Slave to the Rhythm», «A Place With No Name» и другие хорошо показывают, насколько актуальными остались мелодии и вокал Майкла Джексона спустя десятилетия после записи. Правда, через призму времени и скандалов, песня «Do You Know Where Your Children Are», несмотря на грамотную аранжировку, сейчас слушается очень... скажем так, провокационно.

Конечно, «Xscape» очень далеко до уровня «Bad» или «Off The Wall». Но из двух посмертных релизов с оригинальным материалом он считается наиболее удачным: компактный, цельный и действительно увлекательный. Если у Джексона осталось много архивного и неизданного материала, то пример «Xscape» показывает, насколько сильно он может раскрыться в руках умелых продюсеров. Так что, при всём скептицизме насчёт посмертных альбомов, свет надежды всё-таки есть.