На рубеже веков ню-метал показал, что метал как музыкальный жанр довольно гибок. В последние годы к эстетике тяжелой музыки обращался целый ряд музыкантов. Ярче всего, кажется, получилось у Майли Сайрус. Но новый альбом Sleep Token раздвигает рамки метала ещё сильнее. И, честно сказать, это довольно двойственное достижение. Сейчас поясним, в чём тут дело.
Было время, когда Sleep Token воспринимались как явление: загадка в маске, эмоциональная одержимость риффов и вокала. Группе удавалось играть жанрами и держать грань между величием и фальшью. Были те, кто не любил Sleep Token, но фанатов у таинственной группы, скрывающей свои личности, было куда больше. Их музыка — необычный микс наиболее лиричных моментов Bon Iver и самых тяжелых риффов Deftones. Иногда группу тянуло в R'n'B, а порой они молотили так, что хоть ставь в один ряд с Doom-саундтреками Мика Гордона.
Но что будет, если группу Coldplay заставить играть прог-метал? Получится что-то в духе «Even In Arcadia».
Не поймите неправильно. Конечно, для кого-то такое сочетание может показаться кощунством. Но популярность нового альбом Sleep Token говорит об обратном. Слушатели ждали такого кроссовера. И он им нравится! Удивительно, но большинству критиков — тоже!
«Even In Arcadia» — это R'n'B-джент в самом прямом смысле. Метал, в котором главная ценность — утерянная/обретённая любовь, а страдания кажутся чем-то выверенным, стерильным и безопасным. Это самый собранный альбом Sleep Token. Самый сфокусированный. Самый музыкально аккуратный. И, возможно, самый скучный. Порой кажется, что в студии у группы не было ничего, кроме MIDI-клавиш, библиотеки драм-лупов, и желания выговориться. Всё будто бы есть — и лирика, и вокальный диапазон, и смена жанров в каждой песне, но нет жара, риска, нерва и честности, в которую хочется верить.
Бодрое начало «Look to Windward» довольно быстро сменяется смесью цифрового джента и саундклауд-рэпа. Главный сингл пластинки «Caramel» едва ли имеет какое-то отношение к металу — скорее это сладенькая поп-музыка. На «Even In Arcadia» есть и откровенные провалы («Past Self», например, в отдельных местах звучит как музыка из рекламы шампуня), и мощнейшие треки («Gethsemane» — лучшая вещь пластинки).
При этом диск звучит очень красиво, лирично и хуково. Он хочет понравится. Ему это нужно. Очень часто Sleep Token уходят в какой-то совершенно кинематографический трип, отчего действительно остаётся приятное гипнотическое ощущение. Мясные куски сплетаются с нежнятиной, поэтому «Even In Arcadia», определённо, понравится тем, кому мало прямолинейного кардана и песен про палачей, а нужна ещё и эмоциональная или даже соблазнительная составляющая, которая, конечно же, не будет рушить иллюзию безопасности. И это работает. В этом нет ничего плохого.
Просто если раньше Sleep Token заигрывали с культом (ну, знаете, маски, ритуалы, фигура таинственного лидера, всё такое), а их музыка была вызовом, то теперь они превратили свой культ в театр, в хорошо отрепетированное шоу, где каждая эмоция прописана заранее. И лидер группы Vessel — уже не одержимый пророк, а фронтмен, который знает, как и куда надавить, чтобы срежиссировать нужные эмоции.
Так что «Even In Arcadia» — это не провал, но и не победа. Это пластинка, сделанная с умом, с чувством и по правилам. Иногда даже слишком по правилам. И поэтому это, возможно, самая профессиональная работа Sleep Token, хоть и самая беззубая. Но это и не всем надо. Всё-таки они и без этого умеют в звук и в структуру.
И, да, если они пойдут дальше по этому пути, то станут ещё более популярными. Это неизбежно. Так работает поп-музыка. Пусть и с металлическими корнями.
