Баланс вселенной Thundercat
За шесть лет молчания вокруг новой пластинки Thundercat успели накопиться не только ожидания, но и закономерные вопросы. Ведь его ближайшим корешем был Мак Миллер, которого уже 8 лет, как нет с нами. И свой прошлый альбом «It Is What It Is» Стивен «Thundercat» Брунер посвятил памяти друга. Та пластинка была наполнена скорбью, тяжелыми переживаниями и попытками осмыслить утрату, и пусть даже фирменное чувство юмора и эксцентричность Стивена никуда не исчезли, он оказался в непростой точке своей карьеры.
Впрочем, если раньше он размышлял о том, что потерял, то на новом альбоме под названием «Distracted» он обращается к тому, что осталось рядом: к друзьям, к любви, к собственным слабостям, тревогам и к синдрому дефицита внимания, который, кажется, всё стремительнее захватывает человечество. Название пластинки — как раз реверанс в сторону СДВГ.
Главная особенность «Distracted» в том, что Thundercat сумел сохранить все элементы своего узнаваемого стиля, но повзрослел как автор. Альбом постоянно балансирует между романтикой и тревогой, самоиронией и уязвимостью. Ну, то есть, Стивен и так остается человеком, который может обсуждать аниме, сай-фай и Симпсонов, а потом разоткровенничаться про болезненные переживания после неудачных отношений, но теперь эти темы звучат гораздо более цельно и осмысленно.
В музыкальном плане обновлённый Thundercat по-прежнему сочетает джазовую сложность, соул, фанк, психоделический поп, хип-хоп и современный R&B. Только пропорции немного изменились. Но это и к лучшему. Потому что «Distracted» не превращается в эклектичную коллекцию разрозненных треков. Напротив, все приглашенные музыканты существуют внутри тщательно выстроенной вселенной Thundercat.
Кстати, про гостей. Тут их очень много. Виртуозный дуэт DOMi и JD Beck подыгрывает Стивену на первом же треке. В следующим за ним «No More Lies» Thundercat и Кевин Паркер из Tame Impala создают одну из самых органичных коллабораций последних лет с упругим грувом. Не менее интересно звучат Lil Yachty в нервозной и хаотичной «I Did This To Myself», A$AP Rocky в фанковом «Funny Friends», Ченнэл Трэс на психоделическом танцевальном треке «This Thing We Call Love» и Уиллоу Смит в дуэте «ThunderWave», посвященном ощущению эмоциональной опоры, которую можно найти в другом человеке. Flying Lotus и группа Lemon Twigs тоже появляются тут и там. Но при этом ни один из гостей не затмевает хозяина пластинки – наоборот, все они оказываются втянуты в его музыкальную орбиту.
Но эмоциональным центром альбома всё-таки становится совместная работа с Маком Миллером «She Knows Too Much». Песня была завершена спустя годы после смерти рэпера на основе старой сессии, записанной еще при его жизни. И звучит она как памятник дружбе двух музыкантов. Особенно если смотреть обалденно психоделическое анимационное видео на этот трек. В нём Thundercat спит и во сне путешествует со своим корешем то на диване, то на машине, то на тележке из парка аттракционов. А в конце клипа просыпается один и видит огромную голову Мака в небе. Очень трогательный трибьют дружбе. Этому, конечно, способствуют ещё и теплые саксофоны, мягкие клавиши и призрачный бэк-вокал.
Но, при всей трогательности «She Knows Too Much», этот трек как будто всё равно не дотягивает до статуса хита, которым когда-то была «Them Changes». Но надо держать в уме, что сила нового альбома совсем в другом. Это самая цельная работа Thundercat, в которой его многочисленные противоположности наконец приходят к равновесию. Здесь уживаются виртуозный джазовый музыкант и поклонник аниме, уверенная в себе звезда и человек, сомневающийся в собственных чувствах, мастер сложнейших аранжировок и автор предельно простых эмоциональных признаний. И всё это — Thundercat.
