Ещё одна глава в длинной истории
В прошлом году вышел новый альбом немецкой пауэр-метал группы Helloween «Giants & Monsters». Мы наконец добрались до него и делимся впечатлениями.
Для понимания «Giants & Monsters» важен контекст. А он таков, что Helloween в строю уже более 40 лет. За это время в группе сменилось три вокалиста. И из оригинальных участников там сейчас остались только гитарист и басист. Но несколько лет назад Helloween решили, что пора бы громко напомнить о себе в формате расширенного состава. И к действующему вокалисту Энди Дерису присоединились его предшественник Михаэль Киске, а также основатель группы, поющий гитарист Кай Хансен, который покинул Helloween ещё в конце 80-х.
Поначалу такой ход выглядел рискованно. Но время показало, что это была точная стратегия: группа превратилась в редкий для хэви-метала пример живого, работающего «коллективного организма», где прошлое и настоящее дополняют друг друга. В 2021-м году Helloween в этом расширенном составе выпустили шестнадцатый студийный альбом, который, не мудрствуя, назвали «Helloween». И таким образом мы подходим к «Giants & Monsters», который вышел полгода назад, и стал подтверждением того, что вокальное трио Дерис-Киске-Хансен — не сон металхэда, а реальное музыкальное чудо!
Новый альбом продолжает линию, заданную пластинкой 2021 года, но делает это с большей уверенностью. Пропало то самое ощущение осторожности, которое чувствовалось ещё несколько лет назад. Но в целом это всё тот же старый-добрый Helloween: тут и сбалансированный пауэр-метал на скоростях, и гимновые припевы, и мелодичный подход, и плотный риффинг. При этом альбом не пытается быть сборником фэнтезийных эпиков, как бывало с Helloween раньше: это скорее современный мелодик-метал, где акцент смещён на форму песен и их внутреннюю динамику.
Сильнее всего это работает в тех моментах, где группа ускоряется и делает ставку на проверенные приёмы. «Savior of the World», «We Can Be Gods» и «Universe (Gravity for Hearts)» напоминают ту сторону Helloween, которая ассоциируется с их статусом отцов европейского пауэр-метала: быстрый темп, напористые гитарные партии, соло с явным ощущением масштаба. Ну и вокальное многоголосие, конечно. Эти песни звучат как напоминание о том, почему, например, «Walls of Jericho» и дилогия «Keeper of the Seven Keys» (ранние работы Helloween) до сих пор считаются жанровыми ориентирами.
При этом «Giants & Monsters» неравномерен. Более лёгкие и оптимистичные вещи вроде «A Little Is a Little Too Much» или «This Is Tokyo» уходят в сторону поп-металлической доступности. Немудрено, что они вызывают довольно-таки полярные реакции. Для одних это примеры навязчивых, прилипчивых припевов, которые моментально оседают в памяти, для других — шаг в сторону излишней простоты и стилистических компромиссов. Но та же «This Is Tokyo» при этом несёт и биографический подтекст, будучи посвящением Японии и её роли в жизни Энди Дериса. Это, конечно, добавляет песне контекста. Но вот вопросики к её музыкальному решению всё равно остаются.
Но что там по вокальному многоголосию? Три фронтмена — Дерис, Киске и Хансен — распределяют партии так, что каждый сохраняет собственное лицо. Киске отвечает за чистую, мощную подачу и отсылки к классическому периоду группы, Дерис добавляет жёсткости и напора, а Хансен вносит оттенок старой школы и характерную шероховатость. Особенно хорошо этот баланс слышен в «Into the Sun» — балладе, построенной как дуэт Дериса и Киске, где эмоциональная кульминация поддержана продуманной аранжировкой и огненным гитарным соло.
Гитарная работа — ещё одна сильная сторона «Giants & Monsters». Потому что гитариста тоже три: Хансен, Вайкат и Герстнер чередуют олдскульный галоп, более размеренные риффы и то и дело дуэлятся в соло-партиях.
«Giants & Monsters» не всегда попадает в ожидания тех, кто предпочитает исключительно жёсткую и быструю сторону Helloween. Но именно в этом и заключается его суть. Всё-таки группа, вступившая в пятое десятилетие, не пытается переписать себя заново и не застревает в ностальгии, а продолжает работать в рамках созданного ими же пауэр-металлического чертежа. Для давних слушателей это ещё одна глава в длинной истории. Ну а для новых — отличное объяснение, почему имя Helloween до сих пор остаётся ключевым в европейском метал-контексте.
