Есть такая фраза: «Не жди многого — и удивишься». Именно так лучше всего подходить к новому альбому Jethro Tull «Curious Ruminant». После двух тяжеловесных и, прямо скажем, не самых удачных релизов («The Zealot Gene» и «RokFlote») никто особенно и не ждал от стариков чудес. А вот и зря.
Йен Андерсон решил оглянуться назад, но не в пафосной позе ветерана рока, а как настоящий бард с флейтой наперевес и желанием просто поговорить. Поэтому от «Curious Ruminant» не веет ностальгией по 70-м — пластинка получилась о попытке состариться красиво, с достоинством и фолковыми корнями наружу. Почти весь альбом — это медленный, созерцательный прог-фолк с флейтой, аккордеоном и гитарой, где всё меньше голоса и больше атмосферы.
Музыкально это очень «легкая» пластинка — без тяжеловесности и прог-излишеств, которые порой тянули Tull в омут самодовольной витиеватости. Здесь всё иначе: много флейты, акустической гитары, мандолины, аккордеона. Инструменты звучат свежо, дышат, не душат друг друга. Почти каждая композиция — миниатюра, в которой есть своя драма, настроение и обертон.
Минусов у «Curious Ruminant» тоже достаточно. Например, вокал Йена Андерсона — это уже не голос, а скорее тень. Он поёт вполголоса, почти рассказывает, знаете, как старик на крыльце. Но рассказывает при этом увлечённо, с огоньком. И, сколько бы не было обсуждений его голоса, Андерсон остаётся не просто капитаном корабля Jethro Tull, а его парусами, ветром и компасом одновременно. Да и новый гитарист Джек Кларк, насчет которого были некоторые опасения, смело отбивает всю критику своими мощными соло.
Некоторые критики громят альбом почём зря, но мы не разделяем их мнения. Хоть и отрицать очевидное не будем. Если по-честному, пластинка местами действительно не ровная. Например, «Dunsinane Hill» — довольно унылый речитатив на фоне фольклорного шаблона, будто Роджер Уотерс решил записать колыбельную. А «The Tipu House» — наоборот, живое и даже мрачноватое произведение. «Savannah of Paddington Green» — типичный Андерсон: красиво, но скучновато. А «Stygian Hand» уже веселее, но всё та же старая Британия в образе пиратской баллады на флейте.
Кульминация — 16-минутный монстр «Drink from the Same Well». Будто последний роман автора, который уже всё сказал, но ещё хочет говорить. Красивое вступление, классические пассажи, немного Индии, немного джаза, немного эмбиента. Но увы, композиция тянется, как медленный поезд в тумане. Да, флейта прекрасна, но местная эклектика избыточна и затянута. Зато финал — «Interim Sleep» — спокойный, почти шепчущий монолог. Трогательный и честный. Наверное, единственный трек, где голос Андерсона звучит именно так, как должен — уставший, но не сломленный. Как прощание.
В целом «Curious Ruminant» — альбом не для тех, кто жаждет рифов и прог-мочилова. Не стоит и ждать второго «Aqualung». Новая пластинка заденет тех людей, которые прожили, прочувствовали и поняли. У Jethro Tull нет желания понравиться или доказать что-то. Здесь просто честная, умная, красивая музыка, которая может звучать и в наушниках в одиночестве, и на сцене, где Андерсон в семьдесят с лишним лет всё ещё не забыл, как быть настоящим.
