Панковский дух и «новая роза»
The Damned — первая панк-группа в Британии. По крайней мере, так об этом говорит история. Они начинали одновременно с Sex Pistols, их пути много раз пересекались, и частенько The Damned обгоняли Роттена и Вишеза. Например, первой панк-песней в Британии считается не «Anarchy in the U.K.» Sex Pistols, как можно было бы подумать, а «New Rose» The Damned.
Рифф «New Rose» родился ещё в 74-м, но тогдашняя группа гитариста The Damned Брайана Джеймса (она называлась Bastards) не выкупила всей крутизны этого драйва и никуда не определила эту мелодию. Поэтому Джеймс послал их к чёрту и нашел себе новую группу. Вернее, сперва только одного барабанщика по имени Рэт Скэбис. Тот сразу же врубился в «New Rose»... и завертелось.
В одном из клубов они увидели странного вида паренька по имени Дэвид Летт. Он был в одет во всё чёрное, образ дополняли бледная кожа и глаза с черной подводкой — Дэвид выглядел как вампир из старых фильмов ужасов. Брайан и Рэт спросили, кем он работает. «Могильщиком», — серьёзно ответил Летт (и это было чистой правдой!). На это Джеймс и Скэбис ему ответили: «Ты выглядишь как прирождённый фронтмен! Теперь ты будешь вокалистом нашей группы». Дэвид Летт согласился и тут же сменил свою фамилию на Вэниэн (сокращенное от Трансильвэниэн).
Впрочем, это всего лишь красивая история. На самом деле Рэт и Дэвид были знакомы и даже играли до этого в другой группе вместе с будущим басистом The Damned Кэптэном Сенсибилсом. Правда, этого парня позвали в группу не сразу. Первым претендентом на роль басиста был не кто иной, как Сид Вишез, будущая икона Sex Pistols. Но харизмы в The Damned уже хватало и без него, поэтому музыканты предпочли поработать с проверенным человеком.
Как уже было сказано, именно «New Rose» считается первой панк-песней в Британии. The Damned всего на месяц опередили Sex Pistols и первыми собрали сливки с нового жанра. Что символично, сама песня как раз об этом. Часто можно встретить мнение, что «New Rose» про отношения или новую девушку. Но нет. Брайан Джеймс в одном из интервью сказал вот что:
«New Rose» — это песня о появлении новой сцены. То самое чувство, когда случается то, о чём ты даже не мог мечтать. У меня в те годы было чувство, что я переживаю свои собственные «Свингующие Шестидесятые».
При всём своём культовом статусе «New Rose» стала хитом не сразу. Второе дыхание в неё вдохнул кавер, который записали Guns N' Roses. Он появился в 1993-м году на альбоме «The Spaghetti Incident?». Сами The Damned прохладно отзываются об этой версии их панк-гимна. Говорят, что гитарист у Guns N' Roses, конечно, неплохой, но игра под метроном убила весь панковский дух песни.
Удивительно, но, несмотря на ряд перерывов в деятельности, частую смену составов и постоянные противоречия и конфронтации в группе, The Damned существуют по сей день. Они успели пройти через периоды готик-рока, ню-вэйва, пост-панка, поп-рока, хардкора и мрачноватого рок-н-ролла. В разных составах там успели поиграть и Лемми (Motorhead), и Трой Ван Льюэн (Queens of the Stone Age, A Perfect Circle), и Патриция Моррисон (The Gun Club, The Sisters of Mercy), которая, кстати, так «прижилась» в The Damned, что вышла замуж за Дэвида Вэниэна. А на обложке одного из альбомов появилась будущая жена Ника Кейва Сьюзи Бик.
