Альбом Simply Red «Time» — это возврат группы к корням. Это колоритное сочетание соула, фанка и R'n'B, за которое мы их так любим. Но на этот раз лидер группы, Мик Хакнелл, взял курс на самокопание и, пожалуй, даже самосознание. И это была очень удачная идея! Двенадцать композиций — двенадцать важных моментов из жизни. И рефлексия над собственными переживаниями сделала каждую вещь с альбома глубоко личной и искренней. Но о том, почему Мик Хакнелл выбрал такое личное направление творчества, лучше расскажет он сам:
«Когда локдаун был в разгаре, я задумался: а кто я такой вообще? Что мною движет? И я осознал, что я музыкант, что я должен писать песни. А потом меня осенило: нужно написать несколько личных песен о том, кто я такой. Это и стало основой альбома «Time». И, что мне нравится больше всего, музыка — удивительный передатчик чувств и смыслов. Каждый может связать песню с чем-то своим, личным, наполнить её собственным смыслом. И я очень рад, что могу делиться своим творчеством с миллионами других людей и воспринимать свои песни по-новому через их чувства.»
А ещё Мик Хакнелл в своих интервью не раз упоминал, что придерживается мнения о двух путях в музыке. В первом варианте он вдохновляется афро-американским творчеством: Джеймс Браун, Отис Реддинг, Принс. Получается грув, ритм и танцы. А второй вариант основывается на богатом и мелодичном «британском наследии»: Битлы, Роллинги, Боуи. И альбом «Time» больше склоняется именно ко второму.
Начиная с открывашки «Better With You», Хакнелл ведёт слушателя через моменты своей жизни, приправляя каждый трек душевностью и эмоциональной искренностью. «Just Like You» привносит элемент фанка с великолепным грувом, а «Let Your Hair Down» — классический Simply Red с бархатным вокалом и чувственными басовыми линиями. Среди абсолютных хитов альбома — «Slapbang» с блюзовыми налетами и «Shades 22» с метафорой о ношении солнцезащитных очков в дождь (что, конечно же, символизирует позитивное отношение к жизни в трудные моменты). Особую глубину пластинке придает «It Wouldn't Be Me», новый шедевр Хакнелла, олицетворяющий неразделенную любовь и философский взгляд на время.
«Time» не обходит вниманием и общественные аспекты. «Too Long At The Fair» это песня-протест, где Хакнелл с гармошкой выражает беспокойство за судьбу мира. Трек даже можно назвать политическим манифестом с библейскими оттенками. Психоделическая «Butterflies» и заключительная вещь «Earth in a Lonely Space» — кажется, новая потенциальная классика Simply Red. И эта вот способность группы объединять личное и общечеловеческое делает их музыку действительно актуальной и важной. Всегда. В любое время.
«Time» — это не просто альбом, это зрелый рассказ о жизни и музыке. Тщательно сбалансированное сочетание бодрых мелодий и интимных раздумий делает эту пластинку особенно увлекательной. Вокал Хакнелла, хоть и несёт следы времени, всё же сохраняет свой завораживающий шарм. Он будто подхватывает слушателя и уносит его в ностальгическое путешествие по долгой истории группы. «Time» с его нежными мелодиями и умными текстами лишний раз напоминает, что Simply Red не просто так застолбили себе место вечных икон в жанре поп-соул. Как говорит сам Хакнелл: «Музыка — это один из самых замечательных коммуникаторов», и «Time» способен связать не только чувства влюблённых слушателей, но и наследие богатой дискографии самих Simply Red.
