В первой половине семидесятых карьера Элтона Джона находилась в зените. Самому музыканту тогда ещё не было и тридцати, и, как он сам признавался, тогда он всё делал по наитию. Примерно на это время пришелся и самый пик карьеры Элтона Джона. Сейчас, спустя полвека, может быть, сложно оценить действительно огромный хайп вокруг музыки Элтона. А ведь одна за одной объявлялись радиостанции, крутившие только его песни, сам Джон играл перед сотнями тысяч зрителей, летал на том же частном самолёте, что и Led Zeppelin, а уж его эксцентричные наряды и собственная звезда славы - и вовсе вишенки на торте. Да что там! Есть факт, подтверждённый цифрами, что 2% от всех пластинок, проданных с 1974 по 1975 год - это альбомы Элтона Джона! Сейчас такое непросто представить.
Сам он тоже вспоминает тот период со счастливой ностальгией:
"Это было удивительное время. Каждую неделю ты мог покупать по 10-15 восхитительных новых альбомов. Мы так и делали, вдохновляясь новыми звуками баса, барабанов, пианино, техникой записи и общей магией музыки. Время было действительно волшебное".
К своим тридцати он уже попробовал всё, что мог. И понял для себя, что больше всего, как ни странно, скучает по тем временам, когда никто его не знал, а он сам писал песни и исполнял их в своё удовольствие, не чувствуя обязанность "держать марку" и "быть тем самым Элтоном Джоном". Поэтому Элтон прекратил многолетнее сотрудничество с поэтом Берни Топином и решил попробовать что-то новое. Его новым соавтором стал Гэри Осборн, который с теплом вспоминает то, как они с Элтоном Джоном создали песню "Shine On Through":
"Элтон частенько заходил ко мне, и однажды, когда мы распивали бутылку неприлично дорогого вина, он поделился: "У меня есть одна мелодия. Как думаешь, сможешь подобрать для неё слова?" - и сыграл просто прекрасный мотив, который я тут же записал на диктофон. Я спросил: "А Берни не будет против, если мы поработаем вместе?", а Элтон ответил: "У Берни не получилось подобрать слова к этой мелодии". Когда мы разошлись, была уже глубокая ночь, но я тут же сел и стал писать стихи. В результате появилась "Shine On Through", и я знал, что это будет хит".
Но вот чего не знал Гэри Осборн, так это то, что песня войдёт в новый альбом, который Элтон Джон уже во всю готовил с новым продюсером. Им стал американский соул-мастер Том Белл. До этого он работал с The Delfonics, The Stylistics и The Spinners - великими соул-группами прошлого. И Белл, и Джон, оба были на пике своих музыкальных карьер. К написанию песен Том привлёк своего племянника Лероя Белла и его коллегу по группе Bell & James Кейси Джеймса. В результате появился один из самых нетипичных альбомов Элтона Джона. Его голос тут звучит гораздо ниже, чем обычно, упругий ритм мгновенно настраивает бёдра на танцевальные движения, а общая музыкальная атмосфера переносит прямо в сердце диско-музыки.
Элтон Джон, до этого выпускавший по два альбома в год, банально устал рулить и быть в центре внимания. И поэтому он ушел в ностальгию по былым безвестным временам и решил отдать штурвал кому-то другому. Им и стал мистер Белл. Правда, как часто бывает с какими-либо мимолётными увлечениями, эта "музыкальная интрижка" Элтону Джону быстро надоела: то ли отношения с Томом Беллом не складывались, то ли Элтон решил снова поменять свои планы. Так или иначе, было записано лишь шесть песен. Некоторые музыкальные историки говорят, что планировалась и вторая сессия, где должны были быть записаны ещё несколько треков, но Джон просто отменил эту запись. Да и вообще было решено положить все эти песни на полку.
Поэтому впервые "The Thom Bell Sessions" выпустили лишь в виде трёхпесенного сингла в 1979-м году, спустя два года после записи этих вещей. Шестипесенного мини-альбома пришлось ждать ещё 10 лет: он вышел лишь в 1989-м. С тех пор много что поменялось: имя Элтона Джона перешло из статуса суперзвезды в статус легенды, а перевыпущенный в 2003-м году сингл "Are You Ready For Love" добрался до первых мест хит-парадов по обе стороны Атлантики.
В этом году "The Thom Bell Sessions" перевыпустили ограниченным тиражом ко Дню Музыкального Магазина. Толстый 180-граммовый аудиофильский винил нежно-лавандового цвета добрался и до нашего магазина виниловых пластинок. И - не можем не отметить - выглядит он просто восхитительно!
- Elton John - Complete Thom Bell Sessions (coloured vinyl) - 3 192 руб.
