Абсолютно не сэббэтовский альбом Black Sabbath
К своему 12-му альбому «Seventh Star» легенд рока Black Sabbath уже порядком штормило. Предыдущий «Born Again» с Иэном Гилланом был катастрофой: даже сами Сэббэты его недолюбливают, не говоря уж про критиков, которые раздавили пластинку. И из-за этого группа снова стала разваливаться. Фактически гитарист и основатель Black Sabbath Тони Айомми остался единственным человеком, который удерживал банду на плаву. И изначально «Seventh Star» вообще задумывался как сольный альбом Айомми. Но лэйбл настоял на использовании сэббэтовского бренда, и в результате появился странный гибрид: на обложке написано Black Sabbath featuring Tony Iommi. С годами эта формулировка стала почти мемом, но сам альбом от этого менее интересным не становится.
На «Seventh Star» начали проступать очертания того звучания, с которым Black Sabbath проживут вторую половину восьмидесятых. Это уже не плотный грязный риффаж ранних лет и не апокалиптический пафос эпохи Ронни Джеймса Дио. «Seventh Star» уводит историю группы в сторону мелодичного хард-рока, арена-рока, глэм-метала и блюз-рока. Тут Сэббэты прямо вплотную подходят к звучанию Whitesnake, поздних Deep Purple и всякого коммерческого рока середины десятилетия. Вот честно: это звучит почти вызывающе не-сэббэтовски. Но именно в этом и заключается главный парадокс «Seventh Star»: он работает! Причём, не столько даже как продолжение старого Black Sabbath, а, скорее, как хроника того, как Тони Айомми пытался выжить в музыкальной индустрии восьмидесятых.
Но иронично то, что он тут даже не центральная фигура. Вместо Айомми в центре этого альбома неожиданно становится Гленн Хьюз. На момент записи «Seventh Star» бывший вокалист Deep Purple тоже находился мягко говоря не в лучше форме: он страстно коллекционировал пустые пластиковые упаковки от белых порошков. Именно поэтому, кстати, у Хьюза огромный пробел в дискографии во второй половине восьмидесятых. Ему были интересны совсем другие вещи. Но на «Seventh Star» Хьюз поёт так, будто пытается доказать всему миру, что ещё способен быть фронтменом первого эшелона. И это срабатывает! Его голос вытаскивает многие песни на уровень выше самого музыкального материала. Иэн Гиллан вот на «Born Again» частенько казался случайным человеком в чужой группе, а Хьюз выглядит абсолютно органично. Пусть это и совершенно не сэббэтовская атмосфера.
Начало альбома и его большая половина — эдакий арена-рок, хэви с маллетом и соуловскими заносами. Связи с классическим Sabbath нет, зато есть скорость, драйв и цепкие припевы. Но, например, заглавный трек возвращает тот самый фирменный гитарный звук Айомми. Медленный тяжёлый рифф, вязкий ритм, жесткая поступь баса. Но, надо признаться, клавиши Джеффа Николлса сильно меняют восприятие пластинки. Для поклонников раннего тяжёлого саунда это может звучать предательски коммерчески. Но без этих клавиш альбом не имел бы собственной идентичности.
Самый спорный момент альбома — балладная сторона материала. «No Stranger to Love» стала чуть ли не символом того, насколько далеко Black Sabbath ушли от того, чем когда-то были. Это практически радиоформатный медляк со всеми признаками эпохи: сентиментальный припев, театральный вокал Хьюза, гладкий продакшн. Но, если положить руку на сердце, то в песне есть что-то странно обаятельное. Айомми всё равно протаскивает в неё лёгкий думовый оттенок, будто бы он не способен полностью отказаться от собственного музыкального языка. Хотя, чего скрывать: клип на эту балладу с задумчиво страдающим усачом Тони выглядит комично до сих пор.
Другой интересный трек — блюзовый джем «Heart Like a Wheel». Обычно он разделяет фэнов Сэббэтов на две части: одним он по кайфу, а другие видят в нём бесформенный кусок безобразия. Мы на стороне первых: хороший блюз с тяжелой поступью. Ну и, говоря о треках, стоит отметить финальную «In Memory», которую Айомми посвятил своему отцу. Она неожиданно оказывается одной из самых искренних вещей «Seventh Star».
Эту пластинку многие недооценивают из-за плохого продакшна. Но он не плохой. Просто время такое было. Почему-то ценились пластмассовые ударные и растворённый в миксе бас. Тогда это считалось модным, современным и молодёжным. «Seventh Star» явно мягче, чем должен был быть. Это чувствуется на концертных записях Сэббэтов того периода. Но уж имеем, что имеем.
«Seventh Star» сложно назвать великой пластинкой Black Sabbath. Но это очень интересный альбом. Странный. Переходный. И если прислушаться, он может показаться неожиданно сильным. Сэббэты звучат как группа, оказавшаяся не на своей территории, но всё ещё упорно ищущая способ выжить. Впрочем, так оно и было.
К 40-летию «Seventh Star» альбом перевыпустили на очень красивом красно-чёрном виниле. Лимитированное издание вышло ко Дню Музыкального Магазина. И для фэнов олдскульного хэви эта пластинка легко станет одой из самых красивых и коллекционных в дискографии.
